Belle & Sebastian

В начале этого года Belle & Sebastian были признаны лучшей шотландской группой всех времен, обогнав в борьбе за этот титул таких сильных конкурентов, как Travis, Idlewild, Primal Scream и Franz Ferdinand. 2005-й вообще, кажется, стал для группы годом взгляда в прошлое, подведения итогов. Они выпустили сборник своих ранних записей, сделанных на лейбле Jeepster (“Push Barman To Open Old Wounds”), готовят к выпуску переиздание своего альбома 1996 года “If You’re Feeling Sinister”. И, наконец, 1 сентября свет увидит первая официальная биография коллектива, которая будет называться “Just A Modern Rock Story”. Книга будет включать в себя эксклюзивные интервью с участниками группы (число которых в разное время колебалось от семи до девяти – число музыкантов, а не интервью, разумеется)))), а также редкие фото. Впрочем, любые интервью и фото участников Belle & Sebastian можно назвать редкими, ибо одной из отличительных черт группы всегда было нежелание афишировать себя.{nl}{nl}Так что же это за шотландские скромники, фотографии которых появились в СМИ только после того, как они была признаны лучшими дебютантами на Brit Awards 1998 года?{nl}{nl}Родом Belle & Sebastian из Глазго. Как гласит их биография на официальном сайте, группа была сформирована в ночном клубе столицы Шотландии в январе 1996 года. Поначалу ни о какой популярности не было и речи. Ребятам просто хотелось играть музыку – в свободное от работы и учебы время, разумеется. Поиграть, посочинять, ну, может записать парочку дисков – для себя, а ни для широкой продажи, о чем речь! – и самораспуститься, когда время придет. Но жизнь, как всегда, оказалась намного сложнее планов, которые мы строим. {nl}{nl}Инициатором создания группы и ее лидером стал Стюарт Мердок, композитор, гитарист и вокалист. До Belle & Sebastian он тоже не скучал. Среди самых интересных фактов его молодости биографы неизменно называют побег в Лондон в поисках лидера его любимой тогда группы Felt (оказавшихся безуспешными), а также работу во всех возможных и невозможных местах, перемежавшуюся с учебой в университете на разных специальностях. Неизвестно, научился ли он там чему-нибудь по специальности, но вот песни писать он за это время научился абсолютно точно. О чем и сообщил в 1995 году своему новому другу по музыкальным курсам при университете – Стюарту Дэвиду. Вместе они начали писать музыку. Среди сделанных в то время записей вышедшие на дебютном EP Belle & Sebastian “Dog On Wheels", "The State I Am in" и "Belle and Sebastian".{nl} {nl}Вскоре после этого к группе присоединились еще пять человек – гитарист Стив Джексон, скрипачка Сара Мартин, барабанщик Ричард Колберн, виолончелистка и бэк-вокалистка Изабель Кемпбелл и клавишник Крис Геддес. Этими силами они записали свой дебютный альбом, который назвали “Tigermilk”. На запись ушло всего три дня и выпущен он был в количестве одной тысячи виниловых пластинок. Не самый большой тираж и не самый популярный носитель, однако сейчас цена одной пластинки того памятного тиража зашкаливает за 400 фунтов.{nl}Пластинка не была обойдена вниманием критиков (причем получила весьма положительные отзывы), так что уже в том же 1996-м Belle & Sebastian подписали контракт с лейблом Jeepster и 18 ноября 1996 года свет увидел их второй лонгплей - "If You're Feeling Sinister". {nl}Несмотря на небольшие продажи, ажиотаж критиков вокруг группы все возрастал. Она очень быстро стала культовой в Соединенном королевстве и вскоре даже добралась с гастролями до Америки.{nl}{nl}1997 год Belle & Sebastian провели, изредка выступая на небольших площадках Великобритании (а также на одном из фестивалей в Барселоне). Кроме того, группа решила заняться выпуском своих EP. Первым стало переиздание EP “Dog On Wheels”, на который вошли ранние демо-записи, в том числе демо-версия “The State I’m In”. {nl}Второй EP "Lazy Line Painter Jane" вышел 28 июля. В это время группа была в небольшом туре по Оксфорду, Колчестеру и Лондонским клубам, готовясь к американскому турне.{nl}{nl}Третьим и последним EP 1997 года стал "3..6..9 Seconds Of Light", выпущенный в октябре. С его выходом вся музыкальная пресса окончательно поняла, насколько велико значение Belle & Sebastian для британской сцены. Сразу же NME и Melody Maker объявили его синглом недели. Однако группа никогда не уделяла прессе слишком много внимания – интервью были весьма и весьма редкими, а в фотосессиях принимала участие девушка, которая к группе не имела никакого отношения (до сих пор нелегко найти фотографии Belle & Sebastian в полном составе).{nl}{nl}В полной мере Belle & Sebastian соприкоснулись с шоу-бизнесом только в 1998 году, на церемонии Brit Awards, где они получили приз как “лучшие новички”. Тот же год увидел сингл "The Boy With The Arab Strap", дебютировавший шумно на 12 месте чартов, а также сингл "This Is Just A Modern Rock Song" … а потом наступил тихий и малозаметный в истории группы 1999-й. Он отметился разве что тем, что Belle & Sebastian организовали свой собственный фестиваль Bowlie Weekender. Кроме виновников торжества, в нем приняли участие такие группы, как Mercury Rev, Teenage Fanclub, Flaming Lips, Godspeed You Black Emperor, Mogwai и другие. Неплохая компания – и там собралась самая большая аудитория, перед которой довелось выступать Belle & Sebastian.{nl}{nl}2000 год отметился выпуском первого альбома группы, который попал в первую десятку британского чарта - "Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peasant". Сингл с него "Legal Man" имел большой успех и стал причиной первого появления группы в передаче “Top Of The Pops”. Правда, басист Стюарт Дэвид в том году решил, что ему следует оставить такое ненадежное ремесло, как шоу-бизнес, и сконцентрироваться на написании книг. Остальные участники тоже занялись сторонними проектами (например, Ричард Колберн принялся за группу Snowpatrol).{nl}Они встретились снова только в январе 2001, чтобы записать новые синглы. Первый из двух, "Jonathan David", вышел 18 июня 2001 и имел небольшой успех в США и большущий – в Бразилии. Что тут же стало поводом для Belle & Sebastian прокатиться в США, Бразилию..и Японию, как же без нее! А потом выпустить еще один сингл - "I'm Waking Up To Us". При его записи музыканты впервые воспользовались услугами продюсера – им стал Майк Херст – человек, записавший кучу хитов в 60-е…и кучу ширпотреба в 80-е :-). {nl} {nl}2002 год Belle & Sebastian провели в обширнейшем туре, который охватил Англию, Швецию, Данию, Голландию, США, Францию, Канаду, Норвегию, Германию, Грецию… Правда, не обошлось и без потерь. Прямо посреди американского тура группу покинула Изабель. Она же с самого начала говорила, что не стремится к рок-н-ролльной жизни. Вот, на собственном опыте она поняла, что это не ее.{nl}{nl}На этом окончилась и история пребывания Belle & Sebastian на лейбле Jeepster. Они посчитали, что сотрудничество с Rough Trade Records принесет им больше пользы, а Jeepster получили возможность выпускать записи B&S, сделанные ими на Jeepster (“Push Barman To Open Old Wounds” как раз их и включает).{nl}{nl}Описывая вкратце то, что происходило с группой потом, нужно отметить выпуск в 2003 году шестого студийного альбома “Dear Catastrophe Waitress”, который был записан в Лондоне с Тревором Хорном (Yes, Tatu, Frankie Goes To Hollywood). Остаток года группа провела в разъездах, в том числе, впервые посетила Австралию, а также отыграла свои самые крупные американские шоу. Успех “Dear Catastrophe Waitress” привел к тому, что Belle & Sebastian были номинированы на призы Ivor Novello и Mercury Prise, однако, ни того, ни другого не получили. {nl}{nl}В 2004 музыканты вернулись наконец в родное Глазго, где начали сочинять свой следующий альбом. Его запись проходила летом 2005-го в Калифорнии. Так что скоро можно ждать очередных шедевров шотландской гордости. А пока, чтобы мы не скучали, в нашем распоряжении компиляция всех синглов, выпущенных на Jeepster, и официальная биография группы, о которой всегда было так мало известно. Думаю, мы о них еще услышим – и не раз.{nl}